有一名徒弟,总爱在人前显摆自己。一天,老师傅把他送到一棵大树前,问:“这棵树的树梢美吗?”
本与末“或许,树梢盛开的花瓣是实在太艳丽漂亮啊!”徒弟说。一股风吹过,树梢传出“哗哗”的响声。“你听到那些了没有?”老师傅又问。“或许听到了,树梢传出的响声是实在太清脆悦耳啊!”徒弟答。
“但你了解一棵大树的树梢在中国汉字中叫什么名字吗?它叫‘末’!”老师傅指向树根说,“你见到树杆了没有?你听到树杆传出的响声了没有?”
“树杆埋在地底,怎能看到呢?树杆是静的,又怎能听到它的响声呢?”徒弟说。
“但你了解一棵大树的树杆在中国汉字中叫什么名字吗?它叫‘本’!”老师傅说,“招摇在花草树木顶部的是末节,遗忘在花草树木最底层的算是本质。”
这之后,那位徒弟也没有人前显摆自己了。