有一名徒弟，总爱在人前显摆自己。一天，老师傅把他送到一棵大树前，问：“这棵树的树梢美吗？”
本与末“或许，树梢盛开的花瓣是实在太艳丽漂亮啊！”徒弟说。一股风吹过，树梢传出“哗哗”的响声。“你听到那些了没有？”老师傅又问。“或许听到了，树梢传出的响声是实在太清脆悦耳啊！”徒弟答。
“但你了解一棵大树的树梢在中国汉字中叫什么名字吗？它叫‘末’！”老师傅指向树根说，“你见到树杆了没有？你听到树杆传出的响声了没有？”
“树杆埋在地底，怎能看到呢？树杆是静的，又怎能听到它的响声呢？”徒弟说。
“但你了解一棵大树的树杆在中国汉字中叫什么名字吗？它叫‘本’！”老师傅说，“招摇在花草树木顶部的是末节，遗忘在花草树木最底层的算是本质。”
这之后，那位徒弟也没有人前显摆自己了。